Lääketieteen Nobel optogenetiikan kehittäjille Deisserothille, Hegemannille ja Nagelille
Karoliinisen instituutin Nobel-kokous myönsi maanantaina vuoden 2026 fysiologian tai lääketieteen Nobel-palkinnon yhdysvaltalaiselle Karl Deisserothille Stanfordin yliopistosta sekä saksalaisille Peter Hegemannille Berliinin Humboldt-yliopistosta ja Georg Nagelille Würzburgin yliopistosta. Palkinto annettiin optogenetiikan kehittämisestä. Menetelmässä hermosoluihin tuodaan valolle herkkä molekyylikytkin, jonka avulla yksittäisiä hermosoluja voidaan valolla käynnistää ja sammuttaa elävissä aivoissa. Näin tutkijat voivat selvittää, miten tietyt solutyypit vaikuttavat esimerkiksi oppimiseen, pelkoon, riippuvuuteen, muistiin ja liikkumiseen. Nobel-komitean mukaan optogenetiikka on muuttanut perusteellisesti käsitystä aivojen toiminnasta. Menetelmää hyödynnetään psykiatristen sairauksien tutkimuksessa, ja sen avulla yritetään myös palauttaa sokeiden näkökykyä. Palkintosumma on 12 miljoonaa Ruotsin kruunua eli runsas miljoona euroa, ja se jaetaan tasan kolmen palkitun kesken. Lääketieteen palkinto aloittaa vuoden Nobel-julkistukset, joita seuraavat fysiikan, kemian, kirjallisuuden, rauhan ja taloustieteen palkinnot. Palkinnot jaetaan 10. joulukuuta Tukholmassa ja Oslossa.